Die gelernte Goldschmiedin aus Hagen heisst mit bürgerlichem Namen eigentlich Gabriele Susanne Kerner. Den Übernamen bekommt sie als Kind in den Ferien in Spanien verpasst, die Einheimischen nannten sie «Niña». Daraus wurde der Spitzname Nena.
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1983 landet Nena mit ihrer Band und dem weltberühmten Stück «99 Luftballone» in den Charts und schreibt damit deutsche Musikgeschichte. Mit dieser Friedenshymne trifft die 23-Jährige genau den Zeitgeist, die Angst vorm kalten Krieg und einem Atomschlag bedrückte die Bevölkerung.
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Mit der Single «Feuer und Flamme» landet Nena mit ihrer Band den letzten grossen Top-Ten-Hit, danach trennt sich die Band. 1985 kam das gleichnamige Studioalbum raus.
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Ab 1989 machte Nena alleine als Sängerin weiter. Mit dem Song «Wunder geschehen» verarbeitet sie einen schweren Schicksalsschlag: Ihr erstgeborener Sohn Christopher verstirbt mit nur elf Monaten aufgrund angeborener Beeinträchtigungen.
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Mit dem Schauspieler Benedict Freitag ist Nena von 1987 bis 1992 liiert. Nachdem ihr erstes Kind sehr jung verstirbt, wird Nena Mutter der Zwillinge Sakias und Larissa.
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Seit den 90er Jahren ist der Schlagzeuger und Musikproduzent Philipp Palm der Mann an Nenas Seite.
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Geheiratet haben die beiden bis heute nicht, sind aber Eltern der Kinder Samuel Vincent und Simeon Joel und unterdessen bereits Grosseltern.
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Was niemand wusste und lange geheim blieb: Nena war in den 80er Jahren mit dem deutschen Sänger Udo Lindenberg liiert. Die beiden verbindet eine langjährige Freundschaft.
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2009 bekennt Nena sich zur Anhängerin des indischen Gurus Osho, der Gründer der Bhagwan-Sekte. Für die Umwelt ist sie schon länger Veganerin. 2010 wird sie von PETA Deutschland zur «Sexiest Vegetarian of the Year» gewählt.
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2002 gelingt Nena ein Comeback als Sängerin mit «20 Jahre — Nena feat. Nena». Darauf wird sie zur Jurorin bei der Casting Show «The Voice of Germany» ernannt.
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Alle ihre vier Kinder sind musikalisch. Zusammen mit ihrer Tochter Larissa wird Nena 2017 und 2018 zum Juroren-Duo von «The Voice Kids».
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2007 eröffnet Nena zusammen mit ihrem Partner Philipp Palm eine eigene, demokratische Schule «die neue Schule Hamburg», in der die Kinder selbst entscheiden dürfen, wann sie lernen möchten. Hier liest Nena am Vorlesetag den Kindern etwas vor.
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Zum vierzigsten Bühnenjubiläum tritt Nena im Sommer 2018 auf ihrer Tour «Nichts versäumt» in Deutschland, Österreich und der Schweiz auf. Die 99 Luftballons-Sängerin hat sich in viele Herzen gesungen, ihre Lieder sind bis heute Kult geblieben. Herzlichen Glückwunsch zum 60. Geburtstag!
Rolf Edelmann
