Gisela Blau: Eine Journalistin mit Chuzpe

Der Soldat am Checkpoint vor dem Schlachtfeld Golan war sichtlich irritiert. «Was machst du da mit dieser hübschen blonden Frau?», fragte er den Begleitoffizier im Auto. Die Antwort kam postwendend. «Das ist keine Frau, das ist eine Journalistin.» 

Die Szene spielt 1973 während des Jom-Kippur-Kriegs, die damals 31-jährige Gisela «Gila» Blau ist auf Kriegsreportage. Ihr Begleitoffizier ist der bekannte, damals zum Dienst eingezogene israelische Schauspieler Chaim Topol – nur ein weiteres Detail aus dem abenteuerlichen Leben der Journalistin, die vieles wagte, sich nie versteckte und so zum Vorbild einer ganzen Generation wurde. 

In die Medienbranche eingestiegen ist Gila Blau 1960 beim «St. Galler Tagblatt», das eine Redaktionssekretärin suchte. «Ich musste zu zwei Bildern eine Legende schreiben. Ein Bild zeigte ein Tanztheater in Moskau, ich schrieb ‹Tanz nach der Parteipfeife› und hatte den Job.» Nach vier Jahren steigt sie bei der Schweizer Illustrierten ein, zuständig für die Rubrik «Mit den Augen der Frau». Nach einigen Monaten geht sie zum Chefredaktor, sagt: «Entweder machst du ein Heft, das als Ganzes auch für Frauen interessant ist, oder ich gehe.»

«Ich will das nicht mehr»

Zuerst seien die Adern an der Stirn von Dr. Werner Meier etwas angeschwollen, doch dann «gab er mir recht, und ich durfte auch andere Reportagen machen». Von da an fühlt sie sich wie ein Fisch im Wasser: Entschädigungsforderungen nach dem Ausfall einer Telefonzentrale in Zürich Hottingen, El-Al-Attentat in Zürich, Homestory beim damaligen Bundespräsidenten Roger Bonvin, Einschulung von tschechischen Kindern, die als Flüchtlinge nach dem Prager Frühling in die Schweiz gekommen sind. Neben dem Jom-Kippur-Krieg berichtet sie auch aus El Salvador. «Nach diesen zwei Kriegserfahrungen war für mich klar: Ich will das nicht mehr. Wenn man so viel Schlimmes sieht, geht man kaputt.»

Bei all diesen Reportagen und Aufträgen bleibt Gila Blau meist die einzige Frau. Auf der Redaktion ist man hingegen stolz. So steht im Editorial der SI-Nummer 48 im Jahr 1975: «Redaktorin Gisela Blau verabschiedete sich wieder einmal von Ehemann und Kind.» Die «fronterfahrene» Kollegin reise nach Indien, um die «zurzeit mächtigste Frau auf dieser Welt, Indiens Indira Gandhi, zu interviewen». Dazu ein Bild von ihr, wie sie mit Ehemann Bernhard Guggenheim und Sohn Merlin auf dem Arm vor dem Swissair-Schalter steht.

Kassetten für den Sohn

«Für meinen Mann und mein ganzes Umfeld war völlig normal, dass ich als Journalistin arbeite. Und auch für meinen Sohn. Ich habe ihn immer abends angerufen oder ihm Kassetten besprochen.» 1981 ist sie Zeitzeugin des Papst-Attentats. Kurz vor dem Schuss auf Johannes Paul II. hat sie Fotograf Dölf Preisig einen Platz in der vorderster Reihe organisiert. Das Bild geht um die Welt. 

Neben dem Journalismus prägen auch ihre jüdischen Wurzeln ihr Leben. So kümmert sie sich um Wachmann Christoph Meili, als der 1997 UBS-Dokumente von jüdischen Vermögen vor dem Schredder rettet. «Diese Zeit war schlimm, ich wurde nicht mehr als Journalistin, sondern nur noch als Jüdin angesehen.» Noch heute eckt sie wenn nötig an. «In den letzten Monaten habe ich viel über die Bührle-Sammlung in Zürich geschrieben.» 

Rat an alle Frauen

Das Gehör wird auch bei Gila Blau im Alter schwächer, die Sicht schlechter – nicht aber die Tiefe und Geschwindigkeit ihres Denkens. Ihr Erfolgsgeheimnis? «Neugier und Chuzpe. Das rate ich auch allen Frauen, die heute im Arbeitsalltag stehen: Wagt etwas! Das Schlimmste, was passieren kann, ist ein Nein. Aber die Chance steigt so auf 50 Prozent.»