Sein Leben widmete er den kambodschanischen Kindern. Deshalb ist mit Dr. Beat Richner (†71) am vergangenen Sonntag ein Schweizer verstorben, der auch in Kambodscha grosses Ansehen genoss. Mit den Spitälern der Stiftung Kantha Bopha rettete er unzähligen Menschen das Leben.
Nun honoriert der König des ostasiatischen Staates Richner posthum mit einer ganz besonderen Auszeichnung. Der Schweizer erhält das Grand Collier de l'Indépendence nationale du Royaume du Cambodge. Eine Medaille, die für besondere Leistungen verliehen wird. Festgehalten ist die Ehre auf einem Zertifikat, das der «Schweizer Illustrierten» vorliegt.
Kondolenzschreiben an Alain Berset
Kambodschas Ministerpräsident Hun Sen, 66, schickte Bundespräsident Alain Berset, 46, zudem ein Kondolenzschreiben. Darin bezeichnet er den Tod des Schweizers als grossen Verlust für Kambodscha. «Wir haben einen aussergewöhnlichen Mann verloren, dessen selbstlose Hingabe Millionen von kamodschanischen Kindern und Frauen seit 1992 gerettet hat.» Richner werde als Mann in Erinnerung bleiben, der massgeblich zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung in Kambodscha beitrug. «Ausserdem wird seine Barmherzigkeit und sein liebevolles Herz gegenüber Kambodscha für immer in Erinnerung bleiben.» Der Ministerpräsident spricht Richners angehörigen sein Beileid aus und verspricht, die Bestrebungen des Kinderarztes weiterverfolgen zu wollen.
Gallerie: Beat Richners Leben in Bildern:
Adiö! Dr. Richner verliess 1992 sein «Lädeli» (so nannte er die Praxis) und zog nach Kambodscha.
Von null auf hundert: Der Bau des ersten Spitals in Phnom Penh 1992. Eine Herausforderung!
Innerhalb der nächsten 25 Jahre entstanden unter der Leitung von Beat Richner insgesamt fünf Kinderspitäler in Kambodscha.
Millionen von Kindern profitierten in den Kantha Bopha Kinderspitälern von den ...
... kostenlosen Behandlungen.
«Die Probleme der Kinder sind ein Spiegel unserer Gesellschaft», sagte Beat Richner einmal in Gespräch mit der «Schweizer Illustrierten».
Die kleine Kheng ist eines von fast zwei Millionen Kindern, die in den 25 Jahren gerettet wurden.
Beat Richner «Es ist bedeutend, den Leidensdruck von Mutter und Kind zu lindern sowie ...
... weiteres Ungemach zu verhindern. Dieser Grundsatz gilt in der Schweiz und in Kambodscha.»
Sich selbst sah Beat Richner als «Hüttenwart, der für Disziplin und Hygiene sorgt. Und ...
... der Polizist, der gegen Korruption kämpft.» Dabei betonte Richner jedoch auch immer, wie gross ...
... die Unterstützung seiner kambodschanischen Mitarbeitenden vor Ort sei.
Mit den Jahren wuchs auch das Team. Inzwischen arbeiten ...
... 2400 Kambodschaner in den Kantha Bopha Kinderspitälern.
Um sein Lebenswerk zu finanzieren, griff Beat Richner auf kreative Ideen zurück, zum Beispiel die «Aktion Zwänzger-Nötli».
In den sozialen Medien gab Beat Richner auch immer wieder Einblicke, was die Spenden, die zu einem grossen Teil aus der Schweiz kommen, vor Ort bewirken.
Rund 42 Millionen Franken gross ist das Jahresbudget der Kantha Bopha Stiftung, gut die Hälfte davon wird über Spenden finanziert.
Auch die offizielle Schweiz unterstützt das Hilfswerk finanziell. 2007 war die damalige Bundesrätin Micheline Calmy-Rey zu Besuch und erhöhte diesen Beitrag.
Unermüdlich war Beat Richner auch zum Spendensammeln unterwegs. Jährlich gibt es beispielsweise bis heute eine Spendengala im Zirkus Knie.
Bei dieser trat Beat Richner jahrelang selbst auf, als Musiklown Beatocello.
Die Musik war Beat Richners zweite Leidenschaft. Er war ein Virtuose am Cello.
Der kambodschanische König Norodom Sihamoni reiste mehrfach in die Schweiz, um sich bei den Spendern zu bedanken (hier bei Richners Konzert in Einsiedeln).
Auch zur Spitaleröffnung 1992 gab Beatocello seinem Förderer, dem Königsvater Norodom Sihanouk, ein Ständli.
Fast jede Woche spielte er auch für Zuhörer in Kambodscha, wann immer möglich.
Wie beliebt Beat Richner in der Schweiz war, zeigt auch seine Wahl zum Schweizer des Jahres 2002. Auf Richner folgte ein Jahr später Roger Federer.
2017 musste Beat Richner die Leitung der Spitäler aus gesundheitlichen Gründen abgeben und in die Schweiz zurückkehren. Richner litt an einer seltenen und unheilbaren Hirnerkrankung mit zunehmendem Funktions- und Gedächtnisverlust.
Die Krankheit schritt schnell voran - bald schon konnte sich Beat Richner nicht mehr an sein Lebenswerk erinnern.
Nun ist Beat Richner nach langer Krankheit verstorben. In Kambodscha wie auch in der Schweiz aber lebt sein Lebenswerk weiter. Und die Erinnerung an einen grossen humanitären Schaffer.
Richner kümmerte sich über 25 Jahre lang um die Gesundheitsversorgung von zahlreichen Kambodschanern. Er selbst litt an einer seltenen und unheilbaren Hirnerkrankung mit zunehmendem Funktions- und Gedächtnisverlust. 2017, nach seiner Rückkehr in die Schweiz, schritt die Krankheit schnell voran. Vergangenen Sonntag verlor Richner den Kampf.