Mit strahlenden Gesichtern und sichtlich entspannt sind König Charles III. (76) und Königin Camilla (78) durch die Strassen von Newmarket gewandelt. Ihr erster offizieller Besuch in Suffolk seit der Krönung im Mai 2023 führte das Königspaar in das Herz der britischen Pferdesport–Welt.
Rührende Begegnung mit Rennpferd–Legende
Der Höhepunkt des royalen Besuchs ereignete sich im National Stud, wo Charles und Camilla dem Champion–Rennpferd Stradivarius begegneten. Als ausgesprochene Tierliebhaber zeigten sich König und Königin sichtlich begeistert, als sie dem imposanten Hengst zwei Pfefferminzbonbons aus ihren Handflächen fütterten und ihm anschliessend liebevoll über den Kopf streichelten.
Stradivarius, dessen Karriereeinnahmen 3,4 Millionen Pfund übersteigen und der mit 18 Gruppensiegen mehr Erfolge vorweisen kann als jedes andere europäische Rennpferd, war einer von vier Hengsten, die dem Königspaar am Dienstag vorgeführt wurden.
Herzlicher Empfang in der High Street
Nach dem Besuch im National Stud und auf den angrenzenden Rennbahnen an der Grenze zu Cambridgeshire, wo sie sich mit Mitarbeitern und Vertretern von Pferdesport–Wohltätigkeitsorganisationen trafen, wurde das royale Paar von einer grossen Menschenmenge in der High Street begrüsst.
Unter den Empfangsgästen befand sich auch Mark Ashton, Geschäftsführer und Vorsitzender von Ipswich Town. «Ich denke, es ist eine einmalige Gelegenheit für mich persönlich, aber es ist einfach eine Ehre, diesen Fussballverein und diese Grafschaft zu repräsentieren», erklärte Ashton nach der Begegnung laut «BBC».
König zeigt Interesse am lokalen Fussball
Besonders beeindruckt zeigte sich Ashton von Charles' fundiertem Wissen über den Verein. «Er wusste, in welcher Liga wir spielen, er fragte mich, wie die Vorbereitung läuft und wie es dem Verein geht», berichtete der Fussball–Funktionär. «Ich war ehrlich gesagt ein wenig nervös.»
Den krönenden Abschluss ihres Suffolk–Besuchs bildete ein Termin in den Jockey Club Rooms, wo Charles und Camilla Mitarbeiter und Vereinsmitglieder trafen. Besondere Aufmerksamkeit schenkten sie dabei Artefakten aus dem National Horseracing Museum, dessen Schirmherrin Königin Camilla ist.
Die Bürgermeisterin von Newmarket, Philippa Winter, zeigte sich überwältigt von der Resonanz des Besuchs: «Wir hofften, dass viele Menschen kommen würden, aber man ist sich nie ganz sicher. Ich denke, es war ein grosser Erfolg und alle waren begeistert, sie zu sehen.»