Von O bis O, von Oktober bis Ostern sollte man laut altem Merkspruch das Auto mit Winterreifen ausstatten. Pünktlich zum Start der O–Saison gilt nun eine neue Regel für Winterreifen. Ab dem 1. Oktober 2024 dürfen im Strassenverkehr nur noch Reifen genutzt werden, die das sogenannte Alpine–Symbol eingeprägt haben. Dabei handelt es sich um einen stilisierten Berg mit drei Gipfeln. In der Mitte des Bergpiktogramms ist eine Schneeflocke zu sehen.
Das Alpine–Symbol ersetzt die alte Kennzeichnung M+S. Die beiden Buchstaben stehen für «Matsch» und «Schnee» (engl. Mud and Snow).
Übergangsfrist für Reifen mit M+S läuft aus
Seit dem 1. Januar 2018 müssen alle neuen Winter– oder Ganzjahresreifen das Alpine–Symbol tragen. Für Modelle, die vor 2018 gekauft wurden und deshalb nur mit M+S beschriftet sind, galt eine Übergangsfrist. Die ist mit dem 30. September 2024 abgelaufen.
Eine generelle Winterreifenpflicht gibt es in Deutschland nicht. Nur situativ müssen Autofahrer bei winterlichen Verhältnissen Reifen mit wetterfesten Profilen aufgezogen haben. Wer bei Glätte und Schneematsch mit Reifen erwischt wird, die statt dem Bergsymbol die Buchstaben M+S tragen, muss ein Bussgeld von 60 Euro zahlen. Dazu kommt noch ein Punkt in Flensburg. Dies gilt natürlich auch, wer im Winter mit Sommerreifen fährt.
In manchen anderen Ländern herrscht hingegen in gewissen Zeiträumen eine Winterreifenpflicht. Hier ist man ebenso auf der sicheren Seite, wenn man ein Alpine–Symbol vorweisen kann.