Erfolg mit Mord und Totschlag

Nein, ein ängstlicher Mensch ist sie wahrlich nicht, die 52-jährige Christine Brand. Die halbe Welt hat sie schon bereist. Indien, Indonesien, Afrika. Allein. Nur mit einem Rucksack über den Schultern. Doch da gibt es die eine Sache, vor der sie sich fürchtet. Dass ihr nämlich eine Kokosnuss auf den Kopf fallen könnte. So weit entfernt ist dieser Gedanke nicht. Denn im Garten ihres Hauses direkt am Strand auf Sansibar stehen drei Kokospalmen. «Hänge ich dort die Wäsche auf, trage ich einen Velohelm», erzählt die Krimiautorin und lacht.

Im Moment ist diese Gefahr gebannt. Die Insel vor der Küste Ostafrikas weit, weit weg. Christine Brand ist wieder in der Schweiz und pendelt zwischen ihrem Mansardenzimmer in Zürich und einer temporär gemieteten Wohnung in Bern. Im Gepäck ihr 17. Buch: «Vermisst – Der Fall Emily», der zweite Band der Cold-Case-Reihe mit der Ex-Polizistin Malou Löwenberg. Das erste Buch dieser Serie, «Vermisst – Der Fall Anna», war 2024 auf Platz eins der Bestsellerliste. Vor den Romanen der Publikumsmagneten Martin Suter und Alex Capus. Brand: «Ich fiel fast in Ohnmacht, als ich diese Platzierung gesehen habe. Meine Freude war riesig!»

Sterben war Alltag

Irgendwie liegt Christine Brand das Morbide im Blut. Aufgewachsen als Tochter eines Bestatters im Emmental, kam sie schon früh mit dem Tod in Kontakt. «Bei uns zu Hause war das Sterben Alltag. Die Leute haben angerufen, wenn jemand gestorben ist. Als Kind wusste ich genau, was ich am Telefon sagen musste, wenn mein Vater nicht da war. Auch half ich mit, die Särge mit Satintüchern auszustatten», erinnert sie sich. Sie tritt aber nicht in die Fussstapfen ihres Vaters, sondern wird Journalistin und arbeitet hauptsächlich als Gerichtsreporterin. Unter anderem bei der «Rundschau» des Schweizer Fernsehens und bei der «NZZ am Sonntag». Sie sitzt nach dem Vierfachmord von Rupperswil AG im Gericht oder schreibt über den Fall Fritzl in Österreich.

Bücher schreiben ist für Brand damals noch ein Hobby. Sie schreibt über wahre Verbrechen, später fiktive Geschichten. In ihren Ferien. Irgendwo im Ausland, oft auch auf Sansibar – ihrem Herzensort. 2017 nimmt sie eine siebenmonatige Auszeit, reist allein um die Welt. Und beendet im Zug quer durch Indien den Thriller «Blind». Das Manuskript schickt sie ihrem Agenten und erhält vom grossen deutschen Verlag Blanvalet einen Vertrag. Sie kündigt ihren Job bei der «NZZ am Sonntag» und wird Schriftstellerin. Mit Erfolg. «Blind» – einer ihrer besten Krimis – wird sich übrigens fast 130'000 Mal verkaufen. Doch es kommt noch besser: «Blind» wird nun verfilmt. Im Juni beginnen die Dreharbeiten der TV-Serie in Kooperation mit SRF.

Alles für die Katz

Heute kann Christine Brand von ihrem Beruf leben. «Ich habe zwar noch immer nicht das gleiche Auskommen wie früher als Journalistin. Aber weil ich keine teure Wohnung in Zürich habe und auch in Sansibar günstig lebe, geht das gut.» Vor zwei Jahren hat sie sich auf Tansanias Trauminsel Sansibar das Haus, in dem sie vorher zur Miete lebte, gekauft. Entgegen ihrem Credo, dass Immobilien immobil machen. «Es ist ein altes Haus mit drei Zimmern. Sehr afrikanisch. Mit einem Dach aus Palmenblättern. Und liegt direkt am Strand», erzählt Brand.

Wenn es in der Schweiz kalt ist, lebt sie dort. Schwimmt jeden Tag im Meer. Fährt mit dem Kajak raus. Geht am Strand spazieren. Oder kümmert sich um die vielen Kätzchen, die verwaist irgendwann den Weg in ihren Garten gefunden haben. «Die meisten habe ich kastrieren lassen. Dies ist einer meiner grössten Ausgabenposten», weiss die Schriftstellerin. Und natürlich schreibt sie. Jeden Tag. Denn: Die Ideen fliegen ihr nur so zu. Auch am Samstag und am Sonntag. Bevors am Abend in ein Restaurant geht, oft mit Freunden. «Denn kochen kann ich nicht gut», schmunzelt die Weltenbummlerin.

Von Liebe und Freiheit

Der nächste Band der «Vermisst»-Reihe steht schon in der Pipeline, wird Anfang nächstes Jahr erscheinen. Nach ihrer Lesetour durch die Schweiz wird Christine Brand Anfang Juni für gut drei Monate auf die italienische Insel Lipari reisen, zusammen mit ihrem Partner, der dort ein kleines Häuschen besitzt. Mehr möchte sie über ihr Privatleben nicht verraten. Einzig, dass ihr Freund ein bisschen älter sei als sie, im IT-Bereich arbeite und ebenfalls ein Nomadenleben pflege. Christine Brand war nie verheiratet, hat keine Kinder. «Freiheit und örtlich ungebunden zu sein, ist für mich der grösste Luxus. Und das einfache Leben auf Sansibar.»