«Ich fühle mich dem Buddhismus näher»

Endlich kann er sie wieder in die Arme schliessen! Seit einem Jahr hat Jonas Siegenthaler (27) seine Eltern nicht mehr gesehen. Vor anderthalb Jahren sind diese in die Heimat von Mama Nutchara, nach Thailand, ausgewandert. Sie und Vater Daniel leben im Strandparadies Hua Hin am Golf von Thailand. Dort geniesst der Eishockey-Star nach dem WM-Silber von Prag mit Freundin Nola Schibler seine wohlverdienten Ferien.

Zuvor hat er noch eine Mission zu erfüllen, einen Herzenswunsch. Dieser führt den 27-Jährigen zusammen mit der Mama und deren Schwester Kanyaphak Ngamchuen nach Chiang Mai im Norden des Königreichs. Obwohl der NHL-Verteidiger schon oft in seiner zweiten Heimat war, kennt er die Stadt noch nicht. Auf dem Programm steht der Besuch in einem Elefantenpark sowie in einem buddhistischen Tempel. «Ich fühle mich der hiesigen Religion, dem Buddhismus, näher als dem Christentum», erzählt der Sportler, der sehr gut Thailändisch versteht und die Sprache auch ein bisschen spricht. Papa Daniel wäre ebenfalls gern dabei gewesen – doch er musste zu Hause bleiben und dort Hunde und Katzen hüten.

Erster NHL-Star mit thailändischen Wurzeln 

Siegenthalers Mission in Chiang Mai bringt ihn noch einmal zurück aufs Eis. Sein letzter Einsatz auf eben diesem endete mit einer Enttäuschung. «Nur» Silber statt des erhofften Goldes brachten die Eisgenossen aus Tschechien heim. Die Niederlage im Final gegen den Gastgeber wog schwer. Doch jetzt hat Siegenthaler sein Lächeln zurück. Verantwortlich dafür sind die 50 Mädchen und Knaben, die mit strahlenden Augen vor ihm auf dem Eis stehen und seinen Anweisungen folgen. Hier in Chiang Mai leitet der NHL-Star sein erstes Kindercamp. In der Thailand International Ice Hockey Arena, der modernsten Eishalle des Landes. Es ist Siegenthaler ein Anliegen, das Eishockey in seiner zweiten Heimat zu fördern. Der Verteidiger der New Jersey Devils, der in Zürich aufgewachsen ist und seine ersten Schritte auf dem Eis bei den ZSC Lions gemacht hat, ist der erste NHL-Star überhaupt mit thailändischen Wurzeln.

Stolz auf den Thailänder in der NHL Die Arena überzeugt: Auch der Star aus der Schweiz ist positiv überrascht von der Infrastruktur. Und von den Hockey-Skills seiner Schützlinge: «Ich hätte weniger erwartet. Läuferisch sind sie stark, vor allem die Mädchen.» Sein erstes eigenes Hockey-Camp hat Siegenthaler auch einige Vorbereitung abverlangt. Er hat bei seinen Kollegen Übungen gesammelt und ein dreitägiges Programm zusammengestellt. Nach dem Training gab es noch ein gemeinsames Znacht. Die Kids in Thailand verfolgen die NHL. «Sie sind stolz darauf, dass jemand mit Wurzeln in ihrer Heimat dort spielt.» Die jungen Hockey-Fans wollen ihr grosses Vorbild gar nicht mehr gehen lassen, Siegenthaler schiesst Selfies, verteilt Autogramme. «Überall, wo es eine Unterlage gab, kam meine Unterschrift drauf», meint er lachend. Er lobt die hervorragende Organisation. «Die Kinder hatten sogar Trikots mit meinem Namen drauf.»

Der NHL-Star hofft, dass seine zweite Heimat Thailand dereinst auch an einer WM spielt. «An einer B- oder C-WM vielleicht.» Mission geglückt: Endlich kann Siegenthaler in Hua Hin entspannen. Wertvolle Zeit, die er privat geniessen will. Schliesslich wird es wieder ein Jahr dauern bis zum nächsten Treffen. Auch nach der WM 2025 soll das Kindercamp in Chiang Mai stattfinden – und dafür verschiebt der Verteidiger der New Jersey Devils gern seine Ferien. «Ohne die Unterstützung meiner Eltern wäre ich nirgends», weiss er. Beide Eltern haben hart gearbeitet, um ihm den Traum vom Profi-Eishockey zu ermöglichen. «Deshalb möchte auch ich die Kids darin bestärken, an ihren Hockey-Traum zu glauben. Egal, woher sie kommen.»